Электрические аппараты являются электротехническими устройствами, с помощью которых осуществляется управление и защита электрических цепей и различного электрооборудования. По напряжению эти устройства подразделяют на аппараты напряжением до 1000 В и выше 1000 В, а по конструкции — однополюсные и трехполюсные, с гашением электрической дуги в масле, деионной решетке или газовой среде.
По назначению электрические аппараты могут быть:
По принципу действия аппараты подразделяются на электромагнитные, индукционные и тепловые и могут быть контактными и бесконтактными. По виду управляющего воздействия различают ручные и автоматические аппараты.
Для обеспечения надежной работы электрические аппараты и их детали должны отвечать следующим требованиям:
Приведенная классификация электрических аппаратов не является исчерпывающей.
Рассмотрим наиболее широко распространенные электроаппараты, предназначенные для управления, регулирования и защиты электрических цепей и машин (т. е. коммутационные, пускорегулирующие и защитные).